Большие технологические центры обработки данных используются не только для питания интернета, но и для обогрева домов. Но кто выигрывает, когда Facebook греет вас по ночам?
С 2020 года гипермасштабный центр обработки данных Meta площадью 50 000 квадратных метров, расположенный в промышленной зоне на окраине города, подает теплый воздух, вырабатываемый его серверами, в сеть централизованного теплоснабжения в Оденсе. Это тепло затем распределяется по 100 000 домохозяйств, подключенных к системе, причем Meta обеспечивает теплом примерно 11 000 домохозяйств.
У Фрайслебена, члена местного совета, есть несколько претензий к тому, что такой маленький город делит с одной из крупнейших в мире технологических компаний. Мета должна платить больше налогов в Дании, утверждает он. Местные жители также жаловались на яркие огни, расположенные по периметру центра обработки данных, говорит он. Но эти опасения преобладают над преимуществами системы отопления. "Это действительно хорошая идея - использовать тепло, которое в противном случае просто улетучилось бы", - говорит Фрайслебен. Согласился бы он разместить в своем городе больше дата-центров, если бы они также были подключены к системе отопления? "Простой ответ, - говорит он, - да".
Оденс - первое место в мире, где Meta попыталась направить избыточное тепло из центра обработки данных прямо в дома людей, но это не единственная технологическая компания, которая так поступает. В Ирландии дата-центр Amazon уже помогает отапливать университет TU Dublin, а Microsoft строит крупнейшую в мире систему отопления дата-центров в Эспоо, городе на юге Финляндии.
Это тенденция, которая, как ожидается, будет расти. Нынешний бум ИИ сопровождается бурным строительством центров обработки данных. По данным исследовательской компании Dell'Oro Group, такие компании, как Microsoft, Google, Meta и Amazon, должны будут инвестировать около 1 трлн долларов в инфраструктуру, чтобы справиться с потребностью в вычислениях для ИИ.
Все эти центры обработки данных выделяют много тепла. Если перенаправить это тепло в местные дома, это поможет компаниям Большого технологического сектора выполнить свои обязательства по защите климата, а правительства смогут сказать, что заключили сделку, благодаря которой Большой технологический сектор вернул что-то местному сообществу.
"Центры обработки данных - это как гигантские холодильники", - говорит Дэвид Лунтс, генеральный директор Old Oak and Park Royal Development Corporation, британского застройщика. В ноябре компания объявила о строительстве нового комплекса в Лондоне, который будет отапливаться за счет расположенного рядом центра обработки данных.
В большинстве случаев тепло, которое генерируют эти центры обработки данных, просто выбрасывается в атмосферу. И это, по словам Лунтса, делает его использование для обогрева близлежащих зданий бессмысленным. "Центры обработки данных выигрывают, потому что они не выбрасывают излишки тепла в атмосферу, что не лучшим образом сказывается на их экологичности, - говорит он. По его словам, это также выгодно застройщикам, которые получают источник "дешевого тепла"
Тепло, откачиваемое центрами обработки данных, не настолько горячее, чтобы подключать его непосредственно к домам людей, и энергетической компании приходится и повышать температуру, и выставлять счета. Никто в Оденсе не получает счета за электроэнергию непосредственно от Meta. В Дании этим процессом управляет компания Fjernvarme Fyn. Коммунальная компания получает тепло от Meta при температуре около 80 градусов по Фаренгейту (около 26,6 градусов по Цельсию), а затем повышает его до 170 градусов по Фаренгейту (76,6 градусов по Цельсию), необходимых для централизованного отопления, говорит Палле Грондал, исполняющий обязанности руководителя отдела развития Fjernvarme Fyn.
Для Больших Технологий есть немного лучших мест для экспериментов с отоплением центров обработки данных, чем Северные страны. Эта идея лучше всего работает, когда центры обработки данных можно подключить к уже существующим системам централизованного теплоснабжения, когда группа зданий использует общую систему отопления, а не собственную. Такие коммунальные системы широко распространены в таких странах, как Дания, Финляндия и Швеция, и технологическая отрасль - не первая, кто экспериментирует с подключением к ним.
В течение последних 20 лет дом Патрика Олунда в северном шведском городе Лулео частично отапливался отработанным теплом близлежащего сталелитейного завода. Теперь Олунд, который является директором по энергетическим рынкам в Microsoft, работает над тем, чтобы воссоздать эту систему в финском городе Эспоо. Но на этот раз Microsoft подключается к местной сети централизованного теплоснабжения в рамках проекта, который в конечном итоге будет отапливать 100 000 домохозяйств. После завершения строительства это будет крупнейшая в мире система отопления центров обработки данных.
Проект Microsoft в Эспоо будет генерировать чуть более горячую воду - 90 градусов по Фаренгейту (32,2 градуса по Цельсию) - чем датская система Meta, отчасти потому, что финский центр обработки данных будет также иметь возможности для питания систем искусственного интеллекта. Затем финская энергетическая компания Fortum повысит температуру тепла до 180-250 градусов по Фаренгейту (82,2-121,1 градуса по Цельсию), прежде чем оно попадет в дома людей - что должно произойти примерно после 2025 года. По словам Тома Гловера, руководителя отдела сделок с центрами обработки данных консалтинговой компании JLL, занимающейся вопросами недвижимости, тепло, отводимое от центров обработки данных, в которых работает искусственный интеллект, как правило, более горячее, поскольку в них часто устанавливаются серверные стойки с более высокой плотностью. "Вы получаете тепло более высокого качества, которое может быть лучше использовано в сетях централизованного теплоснабжения", - добавляет он.
По словам Теему Ниеминена, возглавляющего проект по утилизации тепла в центрах обработки данных компании Fortum, когда система Microsoft в Эспоо будет включена, цены на энергию не обязательно станут дешевле. Ни одна из компаний не раскрывает, сколько Microsoft берет за тепло, но они подтверждают, что это часть коммерческого соглашения. Возможно, это и не дешевле, но цены должны быть более стабильными, говорит Ниеминен, "по сравнению с ископаемым топливом, где цены очень сильно колеблются".
Microsoft также надеется, что такая стабильность поможет сделать центры обработки данных такого масштаба более желанными для местных жителей, некоторые из которых не согласны с тем, что Большие Технологии поглощают огромное количество возобновляемой энергии. "В Ирландии, где центры обработки данных были названы экологами "энергетическими вампирами" и на которые в прошлом году пришлось 19 процентов всего энергопотребления страны, Amazon бесплатно отдает избыточное тепло своего дата-центра местному университету и местным органам власти, говорит Джон О'Ши, старший аналитик энергетических систем в Codema, дублинском энергетическом агентстве. Пожертвование Amazon - не совсем бескорыстный поступок. "Мы предоставляем им бесплатное охлаждение в качестве побочного продукта, забирая их тепло", - добавляет О'Ши.
Пока что договоренность работает. Проект расширяется, и городские власти собираются подключить к дата-центру Amazon еще несколько зданий, а также 135 квартир, находящихся в стадии строительства. Однако О'Ши не одобряет строительство дата-центров. Несмотря на проект отопления, в районе графства Дублин, где расположено от 65 до 70 дата-центров, все еще существуют опасения по поводу количества потребляемой ими энергии. "Развитие самих центров обработки данных - это вопрос, который нужно обсуждать", - говорит О'Ши. "Но если они будут развиваться, мы считаем, что имеет смысл использовать этот источник отходов, который в противном случае просто выбрасывается в воздух или в водные пути".
Подобное отношение наблюдается и в Дании. Согласно прогнозу Датского энергетического агентства, к 2030 году на центры обработки данных будет приходиться 14 процентов всего энергопотребления страны. По словам Хенрика Лунда, профессора энергетического планирования датского Университета Ольборга, дата-центры могут получать энергию из возобновляемых источников, но дата-центр, подключенный к местным домам, все равно требует энергии большего количества ветряных турбин, чем дома, которые отапливались бы непосредственно турбинами. Сами центры обработки данных оказывают давление на "зеленый" переход", - добавляет он.