Призыв о помощи поступил прошлым летом. "Я нахожусь в Мьянме и работаю на компанию-мошенника", - написала китайская жертва торговли людьми в коротком электронном письме, отправленном с территории мошеннического комплекса Tai Chang. Как и тысячам других людей в этом регионе, им обещали законную работу, но они оказались втянутыми в современное рабство и вынуждены были ежедневно часами обманывать людей в Интернете". В Тай Чанге, который примыкает к границе Мьянмы и Таиланда, были зафиксированы случаи пыток. "Я не в безопасности, я общаюсь с вами тайно", - говорили они. Несмотря на риск, их первой просьбой было не спасаться.
В Тай Чанге недавно прервалось интернет-соединение с Таиландом, писал человек в сообщениях группе по борьбе с мошенничеством GASO в июне 2024 года. По их словам, вместо того чтобы прекратить мошенничество на территории комплекса, организованные преступники, стоявшие за этой операцией, нашли другой способ оставаться в сети. "Starlink Элона Маска установлен над всеми зданиями в кампусе, где мы сейчас находимся", - написал человек. "Теперь работа мошенников идет нормально. Если мошенническая сеть здесь не будет работать, мы сможем вернуть себе свободу".
Эти сообщения вскоре попали на стол Эрин Уэст, в то время заместителя окружного прокурора округа Санта-Клара, штат Калифорния. Уэст, давно выступающая в защиту жертв так называемого "свиного мясника" и других видов криптовалютных мошенничеств, написала письмо юристу компании SpaceX, которая стоит за высокоскоростной спутниковой интернет-системой Starlink, разработанной Маском. Подключение Starlink, судя по всему, помогало преступникам из Тай Чанга "обманывать американцев" и "подпитывать их потребности в интернете", утверждала Уэст в конце июля 2024 года. Она предложила поделиться дополнительной информацией, чтобы помочь компании "пресечь деятельность плохих актеров".
SpaceX и Starlink так и не ответили, утверждает Уэст.
Сообщения об использовании Starlink на Тай Чанге не единичны - преступники, управляющие многомиллиардными империями по всей Юго-Восточной Азии, похоже, широко используют сеть спутникового интернета. По меньшей мере восемь мошеннических группировок, расположенных в районе границы Мьянмы и Таиланда, используют устройства Starlink, согласно данным о соединениях мобильных телефонов, изученным сайтом . С ноября 2024 года по начало февраля сотни мобильных телефонов зарегистрировали свое местоположение и использование Starlink в известных мошеннических комплексах более 40 000 раз, согласно данным мобильных телефонов, которые были собраны инструментом индустрии онлайн-рекламы.
Восемь комплексов, расположенных в районе Мьявадди в раздираемой войной Мьянме, вероятно, установили несколько устройств Starlink. На просмотренных фотографиях Тай Чанга видны десятки белых спутниковых антенн Starlink на одной крыше, а правозащитники и другие эксперты говорят, что использование Starlink в мошеннических комплексах увеличилось за последний год.
"Я считаю, что SpaceX должна иметь возможность остановить эту проблему", - говорит Рангсиман Рим, оппозиционный член Палаты представителей Таиланда, который возглавляет парламентский комитет по национальной безопасности и пограничным вопросам. В начале февраля Ром пометил Маска в посте на сайте X, заявив, что преступники "используют Starlink для массового мошенничества" в мошеннических комплексах в этом регионе. По его словам, ответа он не получил.
"Мы точно знаем, где находятся соединения", - говорит Римо. "Если мы сможем определить, какое соединение использует Starlink, и сотрудничать со SpaceX, мы сможем остановить это соединение, использующее Starlink".
В правилах компании Starlink говорится, что SpaceX может прекратить обслуживание пользователей, если они участвуют в "мошеннической" деятельности или если система используется в несанкционированных местах. Ранее компания уже отправляла электронные письма пользователям, находящимся в местах, где она официально не предоставляет услуги, и угрожала закрыть аккаунты.
Использование Starlink происходит на фоне недавних попыток властей Таиланда, Мьянмы и Китая пресечь деятельность мошенников, освободив тысячи людей. Однако службы поддержки жертв торговли людьми столкнулись с сокращением финансирования со стороны USAID и так называемого Департамента эффективности правительства Маска, или DOGE. Владение Маском спутниковой сетью в бытность его федеральным служащим также подвергается все более тщательному изучению: сообщается, что связь Starlink может быть отключена в Украине. Тем временем Федеральное управление гражданской авиации США, как сообщается, расширяет использование устройств Starlink.
"Наша собственная технология используется против нас", - говорит Уэст, который основал некоммерческую организацию Operation Shamrock для борьбы с инвестиционными мошенниками. "Starlink - американская компания, и она является основой того, как эти плохие актеры могут получить доступ к американцам".
Компания SpaceX направила список вопросов о предполагаемом использовании Starlink в мошеннических комплексах, включая координаты предполагаемых мошеннических комплексов, где телефоны подключались к сети Starlink. Компания SpaceX не ответила на просьбу о комментарии.
"Если SpaceX получает информацию о том, что терминал Starlink используется санкционированной или несанкционированной стороной, мы расследуем это заявление и принимаем меры по деактивации терминала, если это подтвердится", - заявляла компания ранее.
Зеленая, гористая граница, разделяющая Мьянму и Таиланд, тянется на 1500 миль. Около 200 миль границы проходит по реке Моэй, где за последние пять лет на месте долинных полей появились десятки комплексов. Рим, член парламента Таиланда, говорит, что чиновники обнаружили 75 таких комплексов в Мьянме, Камбодже и Лаосе, причем 40 из них находятся в мьянманском регионе Мьявадди.
Снаружи комплексы напоминают отели или многоквартирные дома, но они окружены высокими заборами, сторожевыми вышками и вооруженной охраной. Люди были вывезены из более чем 60 стран. Согласно одному из докладов Организации Объединенных Наций от 2023 года, в мошеннических комплексах по всей Мьянме содержатся около 120 000 человек, еще 100 000 находятся в плену в Камбодже. (По местным сообщениям, компания Starlink недавно согласилась расширить свои возможности в Камбодже.)
В этих комплексах, которые часто тесно связаны с китайскими организованными преступными группировками и синдикатами онлайн-гемблинга, жертв обычно заставляют работать днем и ночью, чтобы обмануть сотни людей одновременно. Это включает в себя проведение длительных инвестиционных афер, которые принесли преступникам до 75 миллиардов долларов за последние несколько лет. Если жертвы торговли людьми не подчиняются, их часто избивают или пытают. Побег или выплата выкупа часто являются единственным выходом.
Стабильное интернет-соединение имеет решающее значение для успешного проведения операций - от первоначального поиска потенциальных жертв торговли людьми с помощью фальшивых объявлений о работе до ежедневного мошенничества и, в конечном итоге, отмывания денег. Палм Нариптхапхан, исполнительный советник Национальной комиссии по телерадиовещанию и телекоммуникациям Таиланда (NBTC), говорит, что мошеннические центры на границе исторически используют мобильную связь от операторов сотовой связи в Мьянме или Таиланде. Они также могут подключаться к оптоволоконным кабелям в Таиланде или прокладывать их через реку Моэй, говорит Нариптхапхан. Все большую роль, по мнению Нариптхапхана, играет система Starlink.
Спутниковая система, принадлежащая компании Musk, состоит из множества элементов. Более 6000 спутников Starlink вращаются вокруг Земли и транслируют интернет на белые прямоугольные антенны Starlink (прозванные Dishy McFlatface). Некоторые из них портативны и просты в установке, и они обеспечивают подключение к Интернету в районах, где практически нет других возможностей, включая зоны боевых действий, такие как Украина.
Starlink не имеет официальной лицензии в Мьянме, которая охвачена кровавой гражданской войной после военного переворота 2021 года, и, по сообщениям, эта услуга была запрещена военной хунтой. На карте покрытия компании не указано ни одной доступной точки в стране. Но это не помешало терминалам Starlink работать и часто использоваться в Мьянме для борьбы с частыми отключениями интернета.
"Это действительно лучшее, что есть", - говорит Дэвид Юбэнк, основатель "Рейнджеров свободной Бирмы", христианской организации, которая оказывает гуманитарную помощь и отслеживает нарушения прав человека в Мьянме. По его словам, группа использует около 80 систем Starlink для координации гуманитарной помощи, и он считает, что любой общий запрет будет вреден. "Если вы найдете виновных, которые злоупотребляют этим, вы накажете их, но не просто закроете всю сеть".
В восьми известных районах, где действуют мошенники, - КК Парк, Тай Чанг, Донгмей, Хуанья, UK Compound, Gate 25, Apolo и Shwe Kokko - мобильные телефоны зарегистрировали тысячи случаев выхода в Интернет с помощью сетей Starlink в последние месяцы, согласно данным, полученным агентством . По меньшей мере 412 устройств указали Starlink в качестве интернет-провайдера в этих местах в период с ноября по февраль, по данным аналитика, имеющего доступ к данным о местоположении в индустрии онлайн-рекламы. В общей сложности было зарегистрировано 40 800 случаев.
"Прошлым летом, когда я собирал данные и начал видеть, что Starlink всплывает, я был удивлен. Теперь я удивлюсь, если, собрав данные по какому-то соединению, не увижу хотя бы одного соединения Starlink", - говорит аналитик, которому была предоставлена анонимность, поскольку у него нет разрешения публично рассказывать об используемых им инструментах. По их словам, в каждом проверенном ими комплексе были найдены данные, указывающие на использование Starlink.
Аналитик использовал рекламный инструмент, который они отказались назвать, для поиска записей об использовании мобильных телефонов в районах вокруг известных мошеннических комплексов. Мутная индустрия брокеров данных продает очень специфические данные, которые собираются приложениями, используемыми людьми на своих телефонах. Инструмент, используемый аналитиками, позволяет получить IP-адрес телефона, физические координаты и данные об используемом интернет-провайдере. По словам аналитика, полные результаты соединений включали интернет-провайдеров и операторов сотовой связи из Таиланда, сотовых операторов Мьянмы, удаленные серверы и Starlink.
В одном из крупнейших и известных мошеннических сайтов KK Park, который показан выше, как минимум 127 устройств зафиксировали 24 000 подключений Starlink за три месяца. В общей сложности в этом районе было активно 2 907 устройств, хотя около 800 из них не указывали данные конкретного оператора, говорит аналитик.
"Я уверен, что все, что мы видим в данных, так или иначе связано с мошенничеством", - говорит аналитик, отмечая, что жертвам, которых заставляют проворачивать аферы, часто дают несколько мобильных телефонов или телефонных номеров для осуществления мошенничества. По словам аналитиков, эти данные - лишь моментальный снимок, который, скорее всего, не дает представления о том, как часто используется Starlink. По словам аналитика, IP-адреса в данных часто указывают на Малайзию, что говорит о том, что именно там могут быть зарегистрированы системы.
Хотя к одному терминалу Starlink могут подключаться несколько устройств, неизвестно, сколько физических приемников Starlink находится в соединениях. Стандартный комплект Starlink может покрывать площадь до 297 квадратных метров, а более компактная версия - до 112 квадратных метров, говорится на сайте Starlink. Аналитик предполагает, что в некоторых комплексах может использоваться несколько систем Starlink, поскольку несколько преступных групп работают из одних и тех же мест.
На фотографиях комплекса Тай Чанг, где до сих пор находится жертва торговли людьми, пожаловавшаяся на Starlink, можно увидеть десятки тарелок с приемниками Starlink. Десятки белых небольших объектов расположены на верхушках зданий. "Они просто установили [Starlink] на крыше, и у нас есть фотографии", - утверждает тайский политик Рим.
Нариптхапхан из таиландского регулятора NBTC говорит, что чиновники пытаются нарушить интернет-соединение с мошенническими комплексами - в том числе ограничить покрытие сотовой связи, прервать соединение и демонтировать базовые станции - с мая 2024 года. "Они начинают использовать [Starlink], когда мобильные операторы начинают отключать услуги через границу и мы начинаем арестовывать все широкополосные оптоволоконные соединения, которые контрабандой проникают через каналы", - говорит он. "Мы видим увеличение числа пользователей Starlink, когда эти услуги блокируются". Нариптхапхан говорит, что НБТК ведет переговоры со SpaceX, чтобы добиться регулирования Starlink в стране.
За последний год, согласно отчету Управления ООН по наркотикам и преступности, опубликованному в октябре, чиновники в Таиланде изъяли 78 приемников Starlink, которые, как предполагается, направлялись в мошеннические структуры в Мьянме. Другие устройства Starlink были конфискованы правительством Мьянмы.
В начале февраля Таиланд отключил интернет, электричество и топливо в некоторых районах, прилегающих к лагерям. Тысячи людей были спасены чиновниками в ходе одной из самых масштабных репрессий против поселений на сегодняшний день. Мешель Б Мур, генеральный директор некоммерческой организации Global Alms Incorporated, занимающейся борьбой с торговлей людьми, говорит, что некоторые приюты с трудом справляются с количеством освобождаемых людей. Однако прошлые попытки сорвать мошеннические операции, отключив интернет, не принесли результатов, отчасти из-за возможности подключения Starlink.
"Мы не слышали, чтобы какие-либо компании закрывали или приостанавливали свою деятельность из-за отсутствия доступа к интернету", - говорит Мур, добавляя, что многие жертвы торговли людьми, с которыми она общалась, упоминали об использовании Starlink. "Все жертвы подтверждают, что они переключились на Starlink или пользуются сотовыми донглами с SIM-картами. Когда один из них не работает, они просто переходят на другой. Это нисколько не мешает работе."
По словам аналитика, имеющего доступ к данным об использовании Starlink, после начала последних репрессий записи показывают, что по крайней мере в шести комплексах есть устройства, подключенные к Starlink.