США переживают крупнейший всплеск заболеваемости Ковидом со времен Омикрона, но при минимальном тестировании и хорошем иммунитете населения эта волна в основном игнорируется.

Мы находимся в самом разгаре крупнейшего глобального всплеска ежедневных заражений Ковидом со времен Омикрона: только в США ежедневно регистрируется около 2 миллионов новых случаев заражения. Массовый рост числа случаев вызван коронавирусом JN.1, который появился в сентябре и быстро стал доминирующим штаммом. Однако уровень госпитализации в целом ниже, чем в это время в прошлом году (90 госпитализаций на миллион человек в США, что примерно на 65 процентов меньше прошлогоднего всплеска). "Очень радует, что у нас нет большого параллельного всплеска госпитализаций", - говорит Эрик Топол, профессор молекулярной медицины в Трансляционном исследовательском институте Скриппса.

Но уровень инфекций еще не достиг пика, и можно ожидать, что в ближайшие несколько недель число госпитализаций и смертей возрастет. "Это очень тревожно для варианта, который быстро захватывает территорию", - говорит Марк Камерон, исследователь инфекционных заболеваний в Медицинской школе Западного резервного университета Кейза, и особенно тревожно в зимний сезон гриппа.

Эти цифры являются приблизительными. Точное отслеживание инфекций Covid сложнее, чем когда-либо, и отчасти поэтому нынешняя волна прошла незамеченной. Инфраструктура тестирования и отслеживания в США была практически разрушена, поэтому исследователи обратились к нашим сточным водам. Данные о наблюдении за сточными водами собираются на местах в регионах, где проживает около 40 процентов населения США. Это позволяет составить приличную картину тенденций развития Ковида, но без CDC, отслеживающей случаи заболевания и смерти, как это было раньше, трудно сказать, что происходит. "Более высокие цифры не обязательно отражают более удачный сезон, чем в прошлом году", - говорит Кэмерон.

Время для этого было выбрано самое неудачное. Поскольку RSV и грипп уже совершили свои сезонные раунды, большое количество инфекций Covid прибудет прямо на пятки другому вирусу. 14 декабря Центр по контролю и профилактике заболеваний опубликовал свое первое за год предупреждение о заболеваемости Ковидом, призвав медицинских работников ввести вакцины против гриппа, Ковида и RSV, чтобы предотвратить тяжелые заболевания, которые могут перегрузить больницы. Некоторые медицинские учреждения возвращают требования к маскам в связи с тройным ударом по респираторной системе. "Если вы подхватили грипп, через две недели заболели RSV, а потом вам не повезло заразиться Covid, ваша иммунная система получает удар", - говорит Кэмерон. "Вторичные инфекции, вызванные различными возбудителями, ухудшают и ухудшают состояние здоровья."

Мы живем с этими циркулирующими сезонными респираторными вирусами уже несколько десятилетий, и они лишь немного изменились. Но "Ковид" продолжает быстро развиваться и способен доставлять неприятности не только в сезон простуды и гриппа - дважды в год, но пока не предсказуемо. Несмотря на то что JN.1 по косвенным признакам относят к другим зимним вирусам, он вызывает большие волны в обоих полушариях, включая южные регионы в середине лета. "С 2021 года все доминирующие варианты Covid происходят от Omicron. Бустер 2023-2024 годов был разработан для штамма XBB.1.5 Omicron, но JN.1 отличается от XBB.1.5 примерно так же, как Omicron от Delta. Несмотря на это, исследователи из Китая и США опубликовали предварительные анализы, свидетельствующие о том, что новейшие вакцины по-прежнему эффективно защищают от JN.1.

Это при условии, что люди продолжают делать прививки, а большинство этого не делает. Более 80 процентов людей в США еще не получили обновленную прививку 2023-2024 годов, сообщили на прошлой неделе в Центре по контролю и профилактике заболеваний. Для молодых, в остальном здоровых людей риск серьезно заболеть очень низок. В отсутствие широкомасштабной пропаганды среди населения или требований к современным вакцинам большинство американцев с низким уровнем риска проигнорировали последнюю прививку. В Великобритании люди с низким уровнем риска вообще не имеют права на вакцинацию зимой 2023 года (а окно, в которое могут попасть люди, имеющие право на вакцинацию, закрывается в конце января).

По словам Тополя, "проблема заключается в том, что молодые здоровые люди взаимодействуют с людьми из группы риска, и они не испытывают достаточного уважения к этому". Кэмерон Вулф, профессор инфекционных болезней в Университете Дьюка, говорит, что постоянное обновление прививок - лучший способ защитить свое общество, независимо от уровня личного риска. "Если вам 75 лет и вам пересадили почку, или ваш супруг проходит химиотерапию, эта дополнительная порция усиленного иммунитета Covid имеет значение".

Прививка 2023-2024 годов не такая чудодейственная, как первые вакцины 2021 года, но она все равно примерно такая же хорошая, как мы обычно ожидаем от прививок от гриппа. Хотя она не защищает от инфекции идеально (и, похоже, защита не распространяется на срок более 6 месяцев), недавний метаанализ обнаружил многообещающие доказательства того, что прививка может сократить риск заражения длинным Ковидом примерно на 70 процентов. "Я соглашусь с тем, чтобы перейти от серьезной инфекции, похожей на пневмонию нижних дыхательных путей, к легкому сопливому носу", - говорит Вулф. "Это победа вакцины".

Вступая в пятый год пандемии, мы должны знать, что делать: Проверьте свои индивидуальные уровни защиты и воздействия, помните о своем окружении и действуйте соответствующим образом. "Я думаю, у нас есть еще несколько хороших недель. Это будет напряженный январь, - говорит Вулф. Если у вас намечается большая свадьба или отпуск - все, что вы не хотите заболеть, - он настоятельно рекомендует заранее спланировать вакцинацию, маскировку и анализы. "По крайней мере, сделайте прививки. По крайней мере, имейте стойкий иммунитет к самым тяжелым респираторным заболеваниям", - говорит Кэмерон.

Дополнительные меры предосторожности, конечно, не помешают (а для людей из группы риска они по-прежнему крайне важны), но пока что JN.1, похоже, не вызывает более тяжелых последствий, чем предыдущие варианты. "Сейчас мы находимся в лучшем положении, чем четыре года назад, как на индивидуальном, так и на общественном уровне", - говорит Вулф. "Мы как бы забыли о том, насколько социально неподвижными мы стали."

По его словам, сейчас тяжесть Ковида опустилась до уровня, который для многих людей в целом сопоставим с RSV и гриппом. "Это просто необычайно отличается от того, с чем мы столкнулись пару лет назад", - говорит Вулф. "И это уже победа."